La NFL se lleva un revés judicial en Estados Unidos. Un jurado de Los Ángeles ha fallado a favor de la demanda interpuesta por 48.000 comercios y 2,4 millones de suscriptores y obligará a la NFL a pagar 4.700 millones de dólares (4.392 millones de euros) a los aficionados que pagaron por la suscripción en streaming del Sunday Ticket y otros 96 millones de dólares (89,7 millones de euros) a los bares.
La NFL ha asegurado que recurrirá el veredicto aunque, de continuar, podría afrontar un pago tres veces mayor. Si el juicio llega a corte federal, las leyes federales antimonopolio estadounidenses le obligarían a pagar 14.000 millones de dólares (13.084 millones de euros) si no gana la apelación.
La demanda de los consumidores ha estado en los juzgados desde hace diez años. Fue sobreseída en 2017, pero reabierta en 2019 cuando más bares se unieron para formar una demanda colectiva. En 2023 se sumaron los usuarios particulares tras el paso de DirectTV, el antiguo socio de streaming de la NFL para el Sunday Ticket, a YouTube, que comprometió 2.500 millones de dólares (2.355 millones de euros).
El Sunday Ticket es uno de los lotes principales de partidos de la NFL. Es el único que comercializa fuera de mercado y el único que ya se emitía en streaming antes de que empezara el actual ciclo audiovisual. El paquete actual cuesta 349 dólares (326 euros) anuales en YouTube TV y, durante el juicio, se ha revelado que la NFL rechazó una mejor oferta de Espn que, además, prometía reducir el precio de la suscripción a 70 dólares (65 euros) y lanzar por primera vez paquetes para seguir a un único equipo.
El juez ha estimado la demanda y considera que la NFL infló artificialmente los precios de las suscripciones. También acusa a la NFL de impedir a sus franquicias lanzar paquetes propios a través de las plataformas con los que llegar a su mercado local. Otras ligas como la NBA han evitado este tipo de demandas permitiendo, precisamente, que cada equipo lance paquetes individuales que permitan la elección del consumidor.
La NFL ha asegurado en un comunicado que “seguimos creyendo en nuestra estrategia de distribución audiovisual, que permite emitir la NFL en abierto en los mercados en los que se encuentran nuestros equipos y la distribución nacional de los partidos más populares, complementada con opciones adicionales como RedZone, Sunday Ticket y NFL+. Es, con diferencia, el modelo más favorable para los aficionados”.
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