Sphere Entertainment acusa los problemas de la televisión por cable en Estados Unidos. La compañía, cotizada en Bolsa pero dependiente de Madison Square Sports and Entertainment (dueño de los New York Knicks), ha cerrado los seis primeros meses de su ejercicio fiscal con unas pérdidas de 231,2 millones de dólares (221,2 millones de euros).
Es más del doble que en el mismo período del año anterior, y ello a pesar de que sus ingresos alcanzaron 536,2 millones de dólares (513 millones de euros), un 24% más interanual. Sin embargo, en el segundo trimestre, entre octubre y diciembre, su negocio cayó un 2%, lastrado principalmente por MSG Networks, integrada dentro de Sphere Entertainment.
De hecho, el negocio de Sphere como instalación deportiva y de entretenimiento, es decir, el complejo de Las Vegas, facturó 175,6 millones de dólares (168 millones de euros), un 69% más. MSG Networks, sin embargo, perdió un 6% de sus ingresos, que se situaron en 240,1 millones de dólares (229,7 millones de euros).
El grupo ha anunciado que ha alcanzado acuerdos para extender el plazo de devolución de deuda, que se sitúa en 804 millones de dólares (769 millones de euros). “Si MSG Networks no tiene éxito negociando una refinanciación o consigue reestructurar su endeudamiento, la compañía cree que es probable que esta o sus subsidiarias busquen la protección de la bancarrota ante sus acreedores para asegurar la obtención de créditos adicionales”, se explica en la presentación de resultados.
El principal problema de la cadena es el mismo que viven los operadores por cable estadounidenses y que explica por qué están pasando al streaming rápidamente. Los suscriptores se han desplomado y, con ello, los ingresos derivados de la distribución. En el caso de MSG Networks ha perdido un 11,5% de suscriptores, que se traduce en 7 millones de dólares menos en ingresos.
Aun así, el negocio de Sphere como complejo de entretenimiento también frenó entre octubre y diciembre. Ha tenido menos eventos que el año pasado y el negocio de publicidad y patrocinios, tras el boom inicial, se ha estancado en 20,3 millones de dólares (19,4 millones de euros). Además, las pérdidas del grupo se atribuyen a Sphere, que cerró los seis primeros meses con un resultado operativo negativo de 292,4 millones de dólares (279,7 millones de euros). MSG Networks, a pesar de su elevada deuda, sí cerró en beneficios.
James Dolan, consejero delegado de MSG, ha asegurado que “hay una gran oportunidad para reducir costes. A medida que nos convertimos en más eficientes con el contenido, en cómo operamos nuestro negocio y con el calendario de eventos, superaremos esta barrera”.
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