Apenas una pequeña fracción de todo el fútbol (y del deporte en general) es televisada. Y no sucede únicamente en el fútbol amateur o de base, ya que incluso la Primera Federación masculina y femenina han sufrido históricamente este problema. En otros países, sin embargo, existe otra realidad. Todas las categorías tienen su propia ventana audiovisual, incluso la quinta y sexta división inglesas emiten todos los encuentros. La empresa sevillana FootballClub también apuesta por hacer el fútbol más cercano al aficionado español. Gracias a este tipo de acuerdos se refuerza el vínculo con los aficionados de sus clubes, que ya no se limitan a ver los partidos como local de su equipo, y se abre este tipo de fútbol a nuevos públicos, un componente esencial en su crecimiento y exposición comercial.
En España, hasta hace apenas unos años, no existía una empresa que haya apostado de esa forma por el fútbol no profesional. Esta realidad empezó a cambiar en 2021, año en el que nació FootballClub. La empresa sevillana nació con el propósito de “emitir todo el fútbol y generar oportunidades para todos: clubes, jugadores, entrenadores, padres y madres…”, explica José Miguel Sánchez, director general de FootballClub.
“El fútbol se está distanciando mucho del aficionado y se está perdiendo su esencia real. Al final, hay dos realidades que están obligadas a convivir y los padres de jugadores o los aficionados debemos entender el enorme trabajo que se hace de forma voluntaria o desinteresada desde la mayoría de clubes para sacarlo adelante. Por eso lo que buscamos es que nuestra solución no cueste dinero a los clubes, sino que sea un proyecto colectivo entre club, empresa, fans y cantera”, subraya Sánchez.
La propuesta de FootballClub: cámaras con IA y fans involucrados
FootballClub utiliza las nuevas tecnologías en su afán por dar visibilidad a todo el fútbol. Su propuesta consiste en instalar en los campos un set de cámaras que funcionan con inteligencia artificial. Estas son capaces de seguir la acción del juego sin la necesidad de un operador humano, lo que ahorra el grueso de costes de retransmisión y ayuda a poder dar todos los partidos que se jueguen en ese estadio, no sólo los de el primer equipo. Las cámaras son cedidas e instaladas por FootballClub y los equipos sólo tienen que asegurar una buena conexión a la red.
Pese a todo, requiere un compromiso colectivo de club y aficionados. José Miguel Sánchez cuenta algunas anécdotas de estos tres años. “Tenemos que entender que es un fútbol no profesional y que pueden surgir situaciones imprevistas. En una ocasión, una persona desconectó la cámara para cargar su móvil. En parte, es lo bonito de este fútbol, pero también hace reflexionar al aficionado de que, si quiere cuidar a su club, o ver a sus hijos, debe involucrarse y participar de forma colectiva”.
Los partidos se emiten en su propia plataforma en streaming, pero algunos también se pueden ver en el canal lineal que tiene FootballClub dentro de MasMedia, con más de 300 operadores locales. Otro de los frutos de este acuerdo es que este año también se podrá ver LaLiga Hypermotion junto con más de 100 canales de deportes, garantizando una mayor exposición publicitaria al fútbol no profesional.
FootballClub emitirá esta temporada más de 200 partidos a la semana, el operador con mayor volumen en España. Su plataforma cuenta actualmente con 52.000 usuarios registrados y espera cerrar 2024-2025 con un centenar de cámaras instaladas en los campos. La compañía, además, reparte a los clubes el 40% del margen que genera por la suscripción de sus respectivas aficiones. Muchos clubes reinvierten esos ingresos extras para pagar los desplazamientos de primer equipo y cantera, las comidas de los niños o incluso en proyectos sociales como inscribir un equipo en LaLiga Genuine.
El objetivo es que se integre la suscripción de FootballClub dentro de los abonos o cuotas que hay en los clubes, al igual que ya se hace con la ropa de entrenamiento, ficha federativa, certificado médico, descuentos en la ropa… Algunos, como el Guijuelo o el Gernika ya han integrado la suscripción en el abono. Otros, como el San Fernando CD, también aprovecharon el lanzamiento de su carnet de simpatizante para incluir descuentos de hasta el 50% en la plataforma de Football Club. De esta forma, todos pueden redistribuir el gasto sin que suponga una barrera ni para el club ni para las familias.
Sánchez también reivindica el carácter cooperativo y cómo algunos equipos han logrado disminuir los costes: “En el campo del Nueva Sevilla fueron los propios aficionados y la gente del club la que se lo echó a la espalda e instalaron ellos mismos sus cámaras. En otros, hay alguna persona que, de forma desinteresada, saca clips de los chavales o del equipo. Luego los cuelgan en redes sociales y eso ayuda mucho al club, porque le permite generar un contenido único y tener alcance más allá de su barrio o ciudad. Pero también a los jugadores, porque les permite tener un portfolio suyo con jugadas para distribuirlo, hacer que otros equipos se fijen en ellos o simplemente compartirlo con sus amigos y seguidores”.
Lo bonito del fútbol no profesional es que hace reflexionar al aficionado de que, si quiere cuidar a su club, o ver a sus hijos, debe involucrarse
Una propuesta secundada por futbolistas
El fan es la esencia y parte crucial del proyecto, pero la empresa también está respaldada por importantes nombres. En su accionariado está Grupo Capitán y futbolistas como Álvaro Negredo, Coke Andújar y Adrián San Miguel como inversores. “Creemos que es fundamental que los futbolistas sean inversores para llevar este mensaje”, explica Sánchez.
Actualmente ya hay más de 90 clubes en su plataforma, incluyendo clubes como la UD Logroñés o el Lleida CF, entre otros. También se ha alcanzado un acuerdo con ProLiga para que todos sus asociados tengan mejores condiciones en su servicio. E, incluso, ya hay conversaciones con otras organizaciones para integrar más partidos y equipos.
“Nosotros queremos ser partners de los clubes, para las federaciones, ser un socio que aporte a sus aficionados y a los padres y madres, que son quienes están financiando esas organizaciones en muchos casos. Y, para eso, tenemos que hablar con todo el mundo y buscar alianzas con todos, operadores, televisiones, federaciones, ligas…”, afirman desde la compañía.
Los próximos pasos de FootballClub
Trabajar con IA hace que todo evolucione muy rápido. Por ejemplo, desde octubre se notará en los partidos de Segunda Federación, donde habrá un zoom más cercano. Otro de los acuerdos recién alcanzados y vital para el funcionamiento es ir de la mano con operadores de fibra óptica, para lo que se ha llegado a un acuerdo con MundoMovil donde por 24,95€ al mes podrán tener fibra, llamadas ilimitadas y FootballClub, además de apoyar a los clubes que tienen problemas de conexión para que tengan una solución.
Sobre la expansión, Jose MIguel Sánchez comenta que “ya estamos en conversaciones para poder entrar en México, gracias a la gran predisposición del presidente del sector amateur de FMF José Antonio Huizar, esperamos tener el acuerdo cerrado antes de final de año”.
