El atletismo británico encuentra en el Maratón de Londres su tabla de salvación. La promotora del maratón londinense ha sellado un acuerdo para crear una joint venture con la Federación de Atletismo del Reino Unido (UK Athletics) y The Great Run Company, gestora de la Great North Run. El objetivo de esta alianza es solucionar las dificultades financieras de la federación y aumentar la popularidad de la disciplina con nuevas oportunidades comerciales. Se desconocen los detalles económicos de la operación.
El nombre de la nueva sociedad será Athletic Ventures y entre sus prioridades estará la organización del Europeo de Atletismo de 2026 que se celebrará en Birmingham y el evento anual de la Diamond League. Además, también se encargará de una posible candidatura para el Mundial de Atletismo de 2029, en la que tendría que competir con ciudades como Barcelona que el pasado año confirmó su candidatura.
El ente federativo del atletismo británico perdió 3,7 millones de libras (4,3 millones de euros) en 2023 y alrededor de 2 millones de libras (2,3 millones de euros) en 2022. La mayoría corresponde a los gastos derivados de la organización de eventos. De hecho, para la prueba de la Diamond League celebrada en Londres en 2023 el gobierno británico le concedió una ayuda de 150.000 libras (175.000 euros) a través de UK Sport para poder sufragar los costes de organización, según ha informado la BBC.
Pese a ello, sólo esa cita le hizo perder a UK Athletics entre 100.000 libras (117.000 euros) y 500.000 libras (585.000 euros). Además, lleva desde 2022 sin patrocinador principal y para este ejercicio predice unas pérdidas de 1,6 millones de libras (1,9 millones de euros).
Por su parte, London Marathon Events, que alberga este fin de semana el Maratón de Londres, cerró 2022 con una cifra de negocio de 42,1 millones de libras (49,1 millones de euros) y un resultado neto positivo de 6,6 millones de libras (7,7 millones de euros). De cara a 2023, la gestora aspiraba a volver a superar las 6 millones de libras (7 millones de euros) de beneficio.
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