El sector del sportstech saca músculo tras un 2021 récord. La industria global de empresas tecnológicas vinculadas al deporte esperaba levantar 12.800 millones de dólares (11.635 millones de euros) el año pasado, según el último informe de SportstechX. El grueso de la inversión se concentra en Estados Unidos a través de tres grandes sectores: el fitness conectado, los NFTs y otros derivados de la tecnología blockchain, y las apuestas. Este será uno de los temas que hoy se abordarán en PRO Sportstech Congress 2022, el evento organizado por 2Playbook e Indescat en Barcelona.
A falta de confirmar las previsiones realizadas por la consultora, a cierre de los nueve primeros meses de 2021 se habían captado 8.300 millones de dólares (7.600 millones de euros). De confirmarse, solo el año pasado se habría levantado más capital que en los tres años anteriores juntos. “Ha habido mucha actividad, con fondos que han entrado y acelerado programas de incubadoras en diferentes partes del mundo”, se indica en el estudio.
El grueso de la inversión, no obstante, aún se concentra en Estados Unidos, que a cierre de septiembre de 2021 copaba el 45% del total. India y Canadá ya se posicionan como segunda y tercera potencia, mientras que Francia escala al cuarto lugar en la preparación para París 2024. China, sin embargo, sigue acusando los efectos de la pandemia y bajó a la quinta posición.
¿Los motivos? En Canadá han surgido grandes empresas que incluso han debutado en Bolsa, como OverActive Media, dueño de MAD Lions, Score o Dapper Labs. Lo mismo sucede con Brasil, donde Gympass ha impulsado al país carioca hasta la octava posición, mientras que Animoca Brands, que se hizo con el contrato de NFTs del COI, ha llevado a Hong Kong hasta la novena.
Los NFTs se han consolidado como uno de los motores de la inversión. En Francia ha sido Sorare, con su ronda de 584 millones de euros, la que ha liderado la industria. Sin embargo, está lejos de rivalizar con Fanatics. El gigante del ecommerce y otros productos de fan engagement vuelve a ser la compañía con más capital levantado.
Tras la última ronda de 1.500 millones de dólares (1.350 millones de euros), su valoración es ya de 27.000 millones de dólares (24.300 millones de euros), un 50% por encima de los 18.000 millones de dólares (16.200 millones de euros) en los que estaba valorada hace menos de un año. Y a eso hay que añadir los 350 millones de dólares (315,7 millones de euros) levantada por Fanatics Trading Cards, su filial para el negocio de coleccionables físicos y digitales.
Fanatics lidera las inversiones, pero en 2021 aparecieron al menos once nuevos unicornios dentro del sportstech. La plataforma china de streaming DouyuTV se cuela como la segunda que más capital ha levantado, seguida por Bamtech Media, Huya y Dream11. El top-10 se completa con Peloton, Sorare, DrafKings, Zwift y Keep. Eso en términos acumulados, entre 2017 y 2021, en la inversión total captada en este período.
Mirando solo a 2021, Fanatics sigue al frente, seguido por Sorare, Dapper Labs, Dream11 y Keep. En la lista se cuela Genius Sports con su salida a Bolsa, Fiture, Tonal, Mobile Premier League y Beachbody. Es decir, más protagonismo para el fitness conectado, que se destapa como la gran tendencia rivalizando directamente con los activos digitales basados en tecnología blockchain.
El fitness tech captó 2.7620 millones de euros en el último año, según según los datos recopilados por 2Playbook Intelligence, la unidad de inteligencia de mercado de 2Playbook. El sector que más recursos levantó entre los inversores fue el de las plataformas de home fitness, lo que abarca desde los fabricantes de fitness conectado para el hogar, hasta las apps de entrenamiento.
¿Y en España? La mayor ronda la ha liderado Playtomic, que captó 56 millones de euros a principios de 2022 para potenciar su expansión global. Otra compañía de origen español, Skitude, empezó a cotizar en la Bolsa de Suecia, donde tiene su cuartel general, tras levantar otros 25 millones de euros.
Han sido dos de las mayores operaciones en el segmento sportstech en el país, pero no las únicas. Y esa es la inercia que quiere aprovechar ahora el Ayuntamiento de Barcelona, que ha autorizado una inversión de 5,8 millones de euros para la puesta apunto de su incubadora de start ups en el Estadio Olímpico de Montjuïc.
