PureGym recupera el pulso, pero sigue lejos de la rentabilidad. El grupo británico de gimnasios de bajo coste cerró 2021 con unas pérdidas de 146,3 millones de libras (176 millones de euros), un 28,5% menos que en 2020. Las ventas mejoraron un 14%, hasta 308 millones de libras (371 millones de euros). Es un buen registro, teniendo en cuenta que los gimnasios de PureGym estuvieron cerrados durante los primeros tres meses y medio del año y, en algunos casos, no volvieron a retomar la actividad hasta mayo.

La mayoría de cadenas de gimnasios mejoraron sus ingresos en 2021 porque en mercados como Reino Unido o España el golpe económico en 2020 fue peor. No fue así en Francia o Alemania, dos mercados en los que el año pasado los gimnasios sufrieron más que en 2020. En el caso de PureGym, que opera en Reino Unido, Dinamarca y Suiza, la recuperación empezó el año pasado, y se espera que se consolida en 2022.

En comparación con los niveles de negocio prepandemia, PureGym continúa un 31,1% por debajo de las ventas que registró en 2019, año en que adquirió Fitness World, lo que le permitió sumar un negocio de más de 200 millones de euros anuales y alcanzar los 447 millones de libras (538 millones de euros). La rentabilidad también ha empeorado, pues en 2019 se anotó unos números rojos de 26,9 millones de libras (538,8 millones de euros), unas pérdidas que se han multiplicado por cinco como consecuencia de la crisis de la Covid-19.

La cadena británica opera un total de 512 clubes y tiene especial presencia en Inglaterra, donde gestiona 257 locales y es el principal operador por volumen de gimnasios. En Escocia tiene 27 gimnasios, por los 5 que gestiona en Gales y los 8 del Norte de Irlanda. Fuera de Reino Unido tiene 174 instalaciones en Dinamarca y 39 en Suiza, herencia de Fitness World, cadena adquirida antes de la pandemia. A estos clubes se suman tres franquicias en Arabia Saudí, a las que se han sumado otras dos en Estados Unidos en 2022.

Fuerte plan de expansión

PureGym ha puesto en marcha 24 instalaciones en Reino Unido, 3 en Arabia Saudí y 1 en Suiza a lo largo de 2021. Ya en el primer trimestre de 2022 ha sumado 5 clubes en su mercado local, tres en EEUU y uno más en el país de Oriente Próximo, por lo que acumula 9 aperturas en lo que va de año.

En total ha destinado 30,7 millones de libras (37 millones de euros) a su expansión en 2021, lo que incluye 7 millones de libras (8,4 millones de euros) destinados a tecnología. Además, ha invertido 14,1 millones de libras (17 millones de euros) en trabajos de mantenimiento y modernización de sus centros.

Esta inversión de 44,8 millones de libras (54 millones de euros) en sus centros y en expansión en 2021. Es un 30% menos que en 2020, año en que los clubes estuvieron cerrados la mayoría de sus clubes entre marzo y julio, y de nuevo a partir de otoño. En los años de la pandemia, la inversión de PureGym en instalaciones y en crecer se ha elevado hasta 109 millones de libras (131,3 millones de euros).

En términos de financiación, la compañía ha levantado cerca de 1.000 millones de libras (1.205 millones de euros) durante la pandemia, ya sea con la inyección de capital por parte de sus accionistas o mediante la emisión de deuda. Ahí entran los 300 millones de libras (361,6 millones de euros) inyectados por el fondo KKR mediante una ampliación de capital que le permitió entrar en el accionariado, o los 100 millones de libras (120,5 millones de euros) aportados por LGP, principal accionista. El resto se ha aportado mediante la emisión de bonos. La deuda neta a cierre de 2021 se eleva a 541 millones de libras (652 millones de euros).

Buen arranque de 2022 para PureGym

La compañía ha sumado 160.000 altas entre enero y febrero de 2022, lo que le he permitido volver a niveles de abonados de diciembre de 2019. En aquel momento rebasó los 1,7 millones de clientes. En términos de negocio, los ingresos mensuales del grupo están un 8% por encima de los niveles prepandemia, y las últimas aperturas están funcionando bien, según ha dado a conocer la compañía.

Eso sí, sin tener en cuenta el impacto de las aperturas ni las adquisiciones (like for like) las ventas continúan por debajo de los niveles prepandemia. Pure Gym está un 7% por debajo del negocio que movía en Reino Unido antes de la pandemia, a un 19% en Dinamarca, y un 18% por debajo en Suiza. En total, el grupo está facturando un 88% de lo que vendía en 2019 like for like.

La estrategia de la cadena británica pasa por doblar su tamaño y contar con más de 1.000 instalaciones a medio plazo, potenciando la expansión mediante franquicias fuera de Reino Unido, donde en los últimos meses ha crecido en Estados Unidos y Arabia Saudí. PureGym espera alcanzar el millar de centros para 2030, lo que le ha llevado a estudiar su entrada en India, China, Sudeste asiático, Japón y el Norte de África.