Estados Unidos es el epicentro del sportbusiness y el tenis no es ajeno a esa realidad. El US Open arranca esta semana y lo hace como el grand slam que más factura e impacto económico deja en su ciudad. En un año en que ha presentado el prize money más elevado de la historia con 75 millones de dólares (67,6 millones de euros), la cita de Nueva York también ha conseguido igualar a Wimbledon como el torneo que reparte más premios económicos entre los ganadores: 3,2 millones de euros.
La bolsa total de premios se ha elevado un 15% en un año fruto de la inflación, pero también del buen rumbo que lleva el torneo en cuanto a generación de negocio: el año pasado ingresó más de 514 millones de dólares (464 millones de euros) según las cuentas de la Federación Estadounidense de Tenis (USTA). Además, congregó más aficionados que nunca: las gradas se llenaron con más de 957.000 asistentes, un objetivo que aspiran a superar en 2024, pues los organizadores apuntan a alcanzar el millón de fans.
Ver un partido en la pista central, la Arthur Ashe, cuesta entre 35 dólares (31,5 euros) en la ronda preliminar y más de 1.000 dólares (900 euros) en los mejores asientos de la final. La expectación por ver a Carlos Alcaraz, Novak Djokovic o Coco Gauff es alta, pues en sólo una hora desde el inicio de la venta se dobló el número de entradas vendidas en la primera semana de comercialización del año anterior. Los palcos VIP llevan agotados desde abril y la contratación de paquetes hospitality se ha cuadruplicado respecto al año anterior.
El perfil de público, que no escatima en gastos para ver el último grand slam de la temporada, provoca que el evento genere un impacto económico directo en Nueva York de 750 millones de dólares (675 millones de euros), del que se benefician los negocios locales, desde hoteles hasta restaurantes, pasando por las tiendas. Se estima que el torneo crea 7.000 puestos de trabajo, buena parte de ellos vecinos del barrio de Queens, según datos de la organización.
Además del negocio por taquilla, hay que sumarle los ingresos audiovisuales y por patrocinio. Se prevé que las marcas paguen 151 millones de dólares (136 millones de euros) por asociarse al torneo, según estimaciones de GlobalData. Entre ellas destacan American Express, Emirates y JP Morgan, un rango de patrocinio al que se ha sumado Chase. En un segundo escalafón están Cadillac, Deloitte, Chubb, Evian, IBM, Polo Ralph Lauren, Chubb, IHG Hotels, Rolex, Heineken, Wilson, Tiffany & Co o Ticketmaster, entre otros.
Los patrocinadores aprovechan para activar su marca durante el torneo, pero también durante la US Open Fan Week. Se trata de un programa de actividades, algunas gratuitas y otras de pago, que abarcan desde un concierto de la estrella de la música country Dierks Bentley, hasta partidos de exhibición con algunos de los participantes del torneo y otras leyendas, como Venus Williams. Otra de las iniciativas es el acuerdo con Marvel para lanzar un cómic coprotagonizado por Carlos Alcaraz y Naomi Osaka, entre otros, junto a Los Vengadores.
Se desconoce cuánto aportan los socios audiovisuales, con ESPN como principal partner. El canal temático deportivo de The Walt Disney Company alcanzó un acuerdo por once años en 2013, por lo que encara su último año de un contrato firmado por 770 millones de dólares (693 millones de euros), es decir, más de 63 millones de euros al año. En España el torneo podrá seguirse por Movistar Plus, que se hizo con unos derechos que venía explotando Eurosport hasta 2023.
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