La NFL aterrizará en Madrid en octubre o noviembre de 2025. Será la primera vez en la historia que se juegue un partido oficial de liga regular en España, algo que ni siquiera la NBA ha hecho, pues únicamente ha disputado partidos de pretemporada. El Santiago Bernabéu ha sido el estadio elegido y Miami Dolphins el primer equipo designado. Pero, ¿qué son las series internacionales de la NFL? ¿En qué otras ciudades europeas juega? ¿Por qué Dolphins y Chicago Bears tienen los derechos comerciales en España?
¿Por qué la NFL juega partidos en el Santiago Bernabéu y en qué fechas?
La competición estadounidense de fútbol americano eligió el Santiago Bernabéu como estadio para disputar un partido oficial de liga regular hace prácticamente un año. Madrid es la cuarta capital europea en lograrlo y la sexta en todo el mundo. El partido se celebrará en una de las dos últimas ventanas Fifa de 2025: o bien entre el 6 y el 14 de octubre, o entre el 10 y el 18 de noviembre.
“Jugar un partido en Madrid en 2025 señala la continua expansión de la presencia global de nuestra ligay las grandes ambiciones de llevar nuestro deporte a más aficionados en todo el mundo”, señaló en la presentación Roger Goodell, comisionado de la NFL. Peter O'Reilly, director de la NFL, también apuntó que “la razón por la que pensamos en Brasil o España para llevarnos los partidos se basa en la cantidad de aficionados que hay en esos mercados en comparación con la población total”.
¿Es el primer partido de fútbol americano en España?
No, pero sí de la NFL. En España juegan dos franquicias de la European Football League (ELF), los Madrid Bravos y los Barcelona Dragons. La NFL, de hecho, se involucró en esta liga ofreciendo asesoramiento a las franquicias para profesionalizar la competición, cuyo origen está en Alemania, de donde son sus promotores. En España el fútbol americano también tiene su propia federación, liga masculina y femenina que juegan equipos amateur. Además, aunque la NFL nunca ha disputado un partido oficial, el Santiago Bernabéu acogió su primer partidode fútbol americano un 16 de noviembre de 1958, tras un Real Madrid-Valencia CF. Lo jugaron dos bases aéreas norteamericanas que estaban en Europa.
¿Qué son las series internacionales de la NFL?
Son los partidos de temporada regular y pretemporada que la NFL disputa fuera de Estados Unidos cada año. La liga trazó un plan de expansión internacional en 2021, refrendado en el nuevo convenio colectivo firmado entre las asociaciones de jugadores y los propietarios. En la temporada 2025 se jugarán ocho partidos y se espera que se expandan en los próximos años.
La NFL se comprometió con los jugadores a no estirar el calendario de temporada regular y recortó un partido de pretemporada. A cambio, los jugadores aceptaron disputar más partidos fuera de Estados Unidos, con el objetivo de alcanzar un máximo de 17 encuentros a medio plazo, incluyendo pretemporada y liga regular.
¿En qué otras ciudades del mundo juega la NFL?
El de Madrid, otros tres en el Estadio Olímpico de Berlín, dos en el Tottenham Stadium de Londres, y otros dos aún por confirmar. El Bernabéu se suma este año al calendario junto a Berlín. El año pasado jugó su primer partido en Brasil, que podría repetir este año junto a México y Canadá. Londres ha sido el bastión tradicional de la NFL en Europa, y donde disputaba el único partido internacional de temporada regular fuera de Estados Unidos hasta 2021. Fue entonces cuando Alemania se sumó al calendario, con un sistema rotatorio de ciudades. Las primeras ediciones fueron en Frankfurt y Munich, y este año llega a Berlín.
¿Por qué Miami Dolphins es el primer equipo elegido y juega como local?
Miami Dolphins y Chicago Bears son los equipos que se adjudicaron los derechos comerciales de la NFL en España cuando presentó su plan internacional en 2021. Diferentes franquicias se repartieron mercados clave para la liga con el fin de expandir su huella en ellos.
“Hay hambre de fútbol americano en este mercado y estamos orgullosos de unirnos a la NFL en el crecimiento del deporte a nivel internacional, al tiempo que generamos una relación con aficionados de siempre y nuevos por igual. Con la sinergia única entre Miami y Madrid, creemos que esto es sólo el comienzo para nosotros en este increíble territorio y esperamos llevar la emoción y la comunidad del fútbol americano de los Dolphins a España en 2025 y más allá”, ha asegurado Tom Garfinkel, presidente y consejero deleado del equipo.
“La NFL y los Miami Dolphins han elegido Madrid porque somos la ciudad donde hoy hay que estar. Pero nos faltaba la NFL y a la NFL le faltaba Madrid”, ha indicado por su parte José Luis Martínez-Almeida, alcalde de Madrid, quien apunta que “celebrar un gran evento en Madrid es garantía de éxito: capacidad acreditada de organización, ciudad segura y, como sucede con Miami, capital iberoamericana. Quien juega en Madrid no solo juega en Europa, también en Iberoamérica. Somos el puente entre dos continentes, entre dos culturas”.
¿En qué consiste el plan comercial internacional de las franquicias?
El programa de mercados globales nació en 2022. Seis franquicias se repartieron diferentes territorios, donde tienen los derechos comerciales y pueden realizar otras actividades de promoción. Pueden firmar patrocinios, organizar eventos y realizar acciones de marketing en España, y de ahí que los Dolphins sean el primer equipo local en un partido oficial.
Las franquicias que participaron desde un primer momento fueron Dolphins, Bears, Los Ángeles Rams, New England Patriots, Pittsburgh Steelers y Seattle Seahawks. La competición lo amplió en 2024, cuando sumó cuatro franqicias y cinco nuevos territorios. Cleveland Browns, Detroit Lions, Indianapolis Colts y New York Giants se incorporaron al programa, al que también se añadedieron otros países como Argentina, Colombia, Japón, Nigeria y Corea del Sur.
¿Cuánto factura la NFL fuera de Estados Unidos?
La liga de fútbol americano dobla a la NBA en ingresos, con más de 20.000 millones de dólares (18.312 millones de euros), según USA Today, y en los últimos años ha entendido que la internacionalización es la única vía posible para lograr su meta de alcanzar los 25.000 millones en 2027.
¿Dónde se ven los partidos internacionales de la NFL?
Dazn es quien emite la NFL a través de su acuerdo para comercializar su OTT, en la que se emiten todos los partidos fuera de Estados Unidos. Netflix emitió los partidos de Navidad, preo son los únicos que, por ahora, retransmite de la liga.
Por ahora, el grueso del negocio se concentra en lo que la NFL denomina como mercado local o nacional. Los ingresos nacionales incluyen los derechos audiovisuales, licencias, patrocinios y merchandising, mientras que ingresos locales incluyen la venta de entradas, concesiones y patrocinadores corporativos de las franquicias. La NFL, como gestora, facturó cerca de 13.000 millones de dólares (11.974 millones de euros) en 2023, un 8% más que el año anterior. A ello habría que sumar lo que logran las franquicias a nivel local, otros 7.000 millones de dólares, hasta los 20.000 millones de negocio agregado. Aún se desconoce cuánto genera la liga fuera de Estados Unidos.
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