Ironman fortalece su estructura en España para impulsar su expansión en el sur de Europa. La multinacional, que lidera sus operaciones en la región desde su oficina de Barcelona, ha fichado talento joven de la industria del deporte y del gran consumo para reforzar sus operaciones y crecer en el Viejo Continente. El equipo ha incorporado talento de Nike, Bicimarket y Danone Waters, y ha abierto vacantes para el área comercial de activación de patrocinios, tanto en España, como Italia, Andorra y Portugal.
La compañía ha fichado como responsable de operaciones en Andorra a Manuel Alcaine, que acaba de incorporarse procedente de Bicimarket, donde fue gerente los últimos dos años. El directivo asume las operaciones en un territorio fundamental para Ironman, pues el Gobierno andorrano se ha comprometido a invertir seis millones de euros hasta 2024 para albergar competiciones de mountain bike, ciclismo de carretera, trialón y trail a lo largo de dos semanas en verano. De hecho, Ironman establecerá una filial en Andorra para canalizar sus operaciones en el Principado.
La compañía también ha fichado a Adriana Carreter como directora de Ironman Barcelona tras cinco años en Danone Waters y a Paola Perarnau para el departamento de atletas en Europa, Oriente Medio y África (Emea). Perarnau ha trabajado durante cuatro años en Nike, donde ha llegado a ser directora de retail y a formar parte del equipo de marketing de atletismo en Emea.
La coordinación de operaciones para el sur de Europa recae en Marion Tierrie, que acaba de incorporarse al equipo procedente de la empresa de servicios ambientales GreenFlex. Al frente de todo el equipo está Agustí Pérez, director del Grupo Ironman en el sur de Europa. Antes de que estallara la pandemia, el grupo facturaba 25 millones en Europa, de los que 11 millones procedían de España.
“Estamos convencidos de que 2022 será un buen año; en 2021 no recuperaremos los ingresos, pero será un ejercicio importante porque se buscará crecer en todos los mercados mediante adquisiciones e incorporaciones de eventos que nos permitan sumar a equipos muy expertos en cada uno de los deportes que trabajamos”, explica Pérez a 2Playbook.
La hoja de ruta marcada por Advance, grupo estadounidense que adquirió Ironman en plena pandemia por 750 millones de dólares (613 millones de euros), es apostar por operaciones corporativas que permitan a la promotora de eventos ganar presencia en la organización de competiciones que trasciendan al triatlón, deporte que está en su ADN.
El plan es hacerlo extensivo a pruebas de ciclismo de carretera y mountain bike (MTB), pero también trail, especialmente desde que la compañía de fusionó con UTMB Group, la mayor promotora de carreras a pie en montaña. “Cape Epic seguirá siendo Cape Epic, la marca Rock&Roll seguirá como tal para los maratones... Es importante mantener el espíritu de cada circuito y su marca, mientras Ironman funciona como sello de garantía de que tras la organización de un evento hay un grupo multinacional con experiencia en la organización de eventos”, explica.
Conquistado el territorio del triatlón, Ironman ve en el mountain bike y el trial dos disciplinas con amplio margen de crecimiento. “Tienen potencial y su perfil de participante es muy fiel”, apunta, en un momento en que los maratones sí están perdiendo en número de participantes. “A excepción de los Majors y el medio maratón, el resto de carreras se han estancado”, recalca.
Lo que Ironman pretende es poner orden en los circuitos de MTB y trail para ubicarlos bajo un mismo paraguas y estándares aprovechando el know how de las entidades que se incorporen a Ironman Group. La idea es aprovechar el proceso de incipiente concentración del sector de las carreras populares para fortalecer el portfolio de eventos de Ironman e incluso desarrollar acciones cruzadas con patrocinadores.
Pérez señala que para que una operación corporativa o la firma de un acuerdo como el que tiene con el Gobierno de Andorra llegue a buen puerto, la cita debe reunir una serie de condiciones. Por un lado, tener recorrido a largo plazo, que se celebre en lugares icónicos para favorecer el turismo deportivo y que permita al grupo modular el evento con margen de maniobra. Donde hay más margen de crecimiento con compras es en África y Asia, aunque “intentaremos complementar con nuevos eventos en las regiones donde aún podemos crecer, como Europa”.
Ironman está trabajando para poner orden en los circuitos de MTB y trail para ubicarlos bajo un mismo paraguas
El 70% de los ingresos del grupo proceden de las inscripciones; el 30% restante de la venta de merchandising y patrocinios. La compañía no genera negocio a través de los derechos audiovisuales, pero tiene un acuerdo con Facebook para emitir eventos y generar contenidos. “Somos líderes a nivel mundial en visualización de eventos y eso resulta atractivo para las marcas”, considera.
De hecho, la compañía ha firmado a Athletic Brewing como title sponsors del Ironman de Barcelona. “Que una cervecera estadounidense sin alcohol para deportistas decida Barcelona, sede de Damm o Moritz, para ganar mercado en Europa, es algo destacable”, explica Pérez, al frente de un equipo europeo que ha firmado acuerdos de patrocinio globales.
Es el caso de Santini, Selle Italia y Kask, firmados por Antonio di Pasquale, director de alianzas. “El producto ciclista italiano es muy bueno, y eso favorece que firmemos acuerdos desde aquí y ello revierta en la venta de merchandising de Ironman”, reconoce. Las ventas de merchan se acercan al 20% del total del grupo.
Con más de 1,5 millones de participantes al año, la empresa estadounidense con sede en Tampa, Florida, organiza más de 230 eventos en más de 50 países cada año. La previsión en el sur de Europa es celebrar 21 pruebas este año. Al margen están las virtual racing, una iniciativa que ha impulsado en tiempos de pandemia a través de un sistema externo. “Ahora tenemos interés en realizar una inversión de presente y futuro para desarrollar nuestra propia plataforma y así llegar a más público”, apunta. Eso sí, no serán eventos que sustituyan a la cita presencial. “La base de lo que hacemos es ofrecer experiencias”, recalca.
