La Fórmula 1 extiende su presencia en Oriente Medio. La gestora del Mundial ha alcanzado un acuerdo a largo plazo con la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas de Arabia Saudí, por el que la ciudad de Jeddah albergará una carrera nocturna a partir de 2021. La cita sería en noviembre, por lo tanto, al final de la próxima temporada, que terminaría en Abu Dhabi semanas después si nada cambia.
El gran premio será urbano, pues transitará de noche por las calles de la ciudad y el lateral costero del Mar Rojo, siendo así la primera carrera que se celebrará en estas condiciones. Actualmente hay dos pruebas que transcurren por las calles, Azerbaiyán y Mónaco, pero ambas se disputan de día.
“Arabia Saudí es un país que se está convirtiendo rápidamente en un centro de deportes y entretenimiento con muchos eventos importantes que tienen lugar allí en los últimos años y estamos muy contentos de que la Fórmula 1 corra allí a partir de la próxima temporada”, ha defendido Chase Carey, presidente ejecutivo de la Fórmula 1. Además, sostiene, les puede dar acceso a un público menor de 30 años al que les interesa llegar.
El príncipe Khalid Bin Sultan Al Faisal, presidente de la Federación, ha argumentado esta inversión en derechos porque “creo firmemente que el Gran Premio de Arabia Saudí será el evento deportivo más grande organizado en la historia de nuestro país y tiene el potencial de cambiar vidas, percepciones y llegar a nuevas audiencias y comunidades como nunca antes”.
“No tenemos una rica herencia en los deportes de motor, pero en un corto espacio de tiempo como federación nos hemos ganado una sólida reputación de ofrecer eventos internacionales de clase mundial como la Fórmula E y el Rally Dakar”, ha añadido el príncipe Khalid Bin Sultan Al Faisal.
Un calendario récord en 2021
Liberty Media, gestora del Mundial de automovilismo, planea un campeonato formado por 23 Grandes Premios en 2021. De confirmarse, sería el Mundial con mayor número de grandes premios de la historia.
El borrador del calendario fija Australia como punto de partida el 21 de marzo, después de tres días de pruebas y entrenamientos. Le seguiría Bahréin una semana después. La previsión es que en China se compita el fin de semana del 11 de abril y dos semanas después le llegue el turno a Vietnam.
La idea es que Arabia Saudí se sume al calendario durante la próxima temporada. Las carreras en Francia, Austria, Inglaterra y Hungría deberían tener lugar antes de las vacaciones de verano del 1 de agosto, y la previsión es que el Gran Premio de España dé el pistoletazo de salida a la gira por Europa el 9 de mayo. Se desconoce qué circuito albergará la cita, si será Jerez o el Circuito de Barcelona-Cataluña.
