El pádel da un nuevo paso en su expansión global. En pleno año olímpico, es una de las disciplinas emergentes que cuenta con más posibilidades de sumarse a unos Juegos en el futuro, pero para lograrlo debe convertirse en un deporte global. Este es el objetivo del proceso de internacionalización en el que está inmerso y que le ha llevado a construir en un sólo año 5.816 pistas en todo el mundo, hasta alcanzar los 43.249 equipamientos en 2023.
Este boom también se ha trasladado al número de clubes, que se ha elevado un 27% interanual con la creación de 2.657 entidades. Así se desprende del estudio Global Padel Report, realizado por la división de consultoría de estrategia empresarial de PwC, Strategy&, en colaboración con Playtomic. En esta edición del estudio no se ofrecen datos económicos, pero se estima que el ecosistema del pádel generó un negocio de 2.000 millones de euros en 2022, según otro informe de Deloitte.
No sorprende que el deporte de la pala haya atraído las inversiones de grandes personalidades como Rafa Nadal, Robert Lewandowski o Eva Longoria. Los tres se sumaron a la Hexagon Cup como propietarios de uno de sus equipos en una competición que repartía un millón de euros en premios. Además, el tenista mallorquín también entró hace tres meses en el capital de Playtomic e impulsó su propio circuito amateur de pádel en su academia.
El mercado ibérico es el principal catalizador de la industria del pádel, pero no el único. En un 2023 en que se construyeron más de 5.000 pistas, un millar se construyeron en España, mientras que Francia ha sumado 673 nuevas pistas y ya cuenta con más de 33 instalaciones por cada millón de habitantes y más de 500.000 jugadores amateurs.
Le siguen Bélgica y Países Bajos con 653 nuevas pistas conjuntamente, e Italia con 577 equipamientos nuevos. Si bien España e Italia no alcanzaron sus previsiones de crecimiento el pasado año, se mantienen como los dos países con más pistas de pádel del planeta. España ya ha alcanzado las 16.126 pistas, mientras que el país transalpino cuenta con 8.347 pistas.
Del resto de Europa, destaca Alemania dónde las dificultades regulatorias han limitado la instalación de muchos equipamientos. En 2023, el país germano incorporó 306 nuevas pistas. Por su parte, el Reino Unido sumó 239 instalaciones a lo largo del último año y el informe anticipa un acelerón en su mercado a finales de 2024 o principios de 2025.
Tras años de expansión, el mercado ibérico ya ha alcanzado un importante nivel de concentración. Así, la mayoría de inversiones se han enfocado en la mejora de instalaciones, y en proyectos privados y de gama alta, especialmente en las zonas pobladas por extranjeros en el sur y este del país.
De este modo, los fabricantes de pistas en clubes y equipamientos deportivos han crecido especialmente fuera de España, donde el mercado está más maduro, e incluso de Europa, donde la disciplina se está consolidando.. Sin ir más lejos, se prevé que la popularidad del pádel se dispare en Estados Unidos, según indica el informe. Oriente Medio y otros países emergentes también elevaron su interés en este deporte a lo largo del último año. Norteamérica y el Big 3 europeo; Reino Unido, Francia, y Alemania se destacan como las regiones con más potencial.
Hacia las 70.000 pistas en 2026
El incremento de pistas en los años pospandemia fue del 20% interanual, pero ahora se han estabilizado en una tasa de crecimiento anual del 17%. Con estas perspectivas de crecimiento, el pádel alcanzará alrededor de 70.000 equipamientos en 2026, según el citado informe. Otro de los factores que muestra el grado de profesionalización del pádel es la celebración de jornadas profesionales internacionales. Entre 2023 y 2025, se celebrarán hasta 10 eventos alrededor de la industria del pádel. Por su parte, los fabricantes y distribuidores de palas vendieron más de 4,5 millones de palas a un precio medio de 130 euros. Aun así, el sector experimentó un ajuste en 2023 debido a la ralentización de la demanda y al exceso de oferta que llevó a muchos vendedores minoristas a bajar los precios y retirar algunos de sus productos.
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