Barcelona se ha proyectado históricamente al mundo apoyada en el deporte, ya fuera a través del FC Barcelona o de carreras como la Fórmula 1 y MotoGP. Pero también del torneo de tenis ATP500 que cada año alberga uno de sus clubes centenarios, el RCTB-1899. Van ya 71 ediciones sobre sus pistas de tierra batida, y nunca antes ha movido tanto público y negocio. La previsión es que la competición tendrá un impacto económico de más de 55 millones de euros en la ciudad en poco más de una semana. La facturación del torneo ascenderá a más de 15 millones de euros, un 7% más que el año pasado. Y eso que la participación de Rafa Nadal no está 100% asegurada.
“Lo más positivo es que ha quedado demostrado que el torneo está asentado en el circuito y en la ciudad; a nadie se le escapa que el centro de atención son los jugadores, pero el llenar las gradas juegue quien juegue habla de lo consolidado que está el torneo”, explica a 2Playbook el CEO del Barcelona Open Banc Sabadell, Xavier Pujol. “Es un círculo virtuoso, porque ese arraigo hace sostenible el resto, dado que los patrocinadores tienen confianza y firman con nosotros contratos a tres años”, afirma.
Hace años que el torneo empezó a trabajar en su futuro. Lo hizo con el objetivo de que el éxito en las gradas no dependa de que Rafa Nadal llegue a la final. Y lo hizo también para anticiparse a posibles disrupciones que lleguen al circuito, como una reestructuración del calendario ATP que finalmente ha llegado. Algunos ATP 250 desaparecerán para dejar espacio a semanas de descanso, por el bien físico de los jugadores, y a la entrada de torneos de exhibición, como el 6 King Slam de Arabia Saudí o el The Netflix Slam. El torneo de Barcelona no peligra, pero ante el aumento de la competencia, se deben doblar esfuerzos para que la cita maximice ingresos.
El Godó, que repartirá casi 3 millones de euros en premios, ha fidelizado a tenistas de renombre, como Nadal, Alcaraz, Tsitsipas, Rublev
“Es lo que la ATP busca con One Vision, porque así se revierte en los stakeholders del circuito, empezando por los jugadores con la mejora de los premios económicos, y pasando por los propietarios de los torneos para que reinviertan en las competiciones”, afirma Pujol. De hecho, el Barcelona Open Banc Sabadell es el segundo ATP500 con una mayor bolsa de premios económicos (2,9 millones de euros), sólo superado por el China Open, que reparte 3,9 millones de dólares (3,1 millones de euros).
El evento ha logrado mejorar un 25% sus ingresos durante los últimos tres años. Esta mejoría es la que ha permitido al Godó multiplicar por cuatro su resultado neto, además de hacer posible una inversión de 5 millones de euros en mejorar sus infraestructuras, habilitar nuevas zonas de hospitality y elevar el prize money. “Sólo así continuaremos siendo un ATP500 premium”, recalca.
Una inversión que también ha sido posible gracias al contrato que el club mantiene con Tennium, gestora comercial de la competición y con contrato hasta 2025. “El balance de la colaboración es sensacional”, recuerda Pujol. La compañía tomó el testigo de IMG, que durante más de treinta años había explotado los derechos comerciales del torneo con un modelo en el que facturaba prácticamente todo y después traspasaba el margen correspondiente al club. “Les estamos muy agradecidos, pero necesitábamos apostar por un contrato que ofrecía un fijo y un variable según objetivos; es un win-win porque, si nosotros hemos maximizado el resultado, eso significa que Tennium también lo ha hecho”.
El tenis mundial ante la ofensiva saudí
No es una cuestión menor, pues de ese resultado dependen las inversiones en el evento. “Sólo así podemos hacerlo más grande y estar preparados para invertir a gran escala en su desarrollo”, recalca. Más aún ante la fuerte ofensiva de Arabia Saudí en el deporte y, en concreto, en el mundo del tenis. El país ha puesto el deporte de la raqueta en el centro de su estrategia deportiva por diversificar su economía, hasta ahora muy centrada en el petróleo. De ahí que haya ofrecido 2.000 millones de euros para fusionar los circuitos ATP y WTA.
“Es un movimiento inteligente porque, en un momento en que la ATP iba a licitar la organización de un décimo Masters 1.000, Arabia Saudí le ha dicho al mundo que quiere ir más allá: firma un patrocinio con ATP, se alinea con la visión de integración de ATP y WTA poniendo 2.000 millones de dólares para una fusión que, honestamente, creo acabará llegando, y busca organizar más torneos, como las WTA Finals. Es difícil rivalizar con una oferta tan amplia y paquetizada”, reconoce el directivo. Así, quienes deseen licitar por el Masters 1.000 que se adjudicará en los próximos meses, “deberán ser tan creativos y tener más recursos, algo que no está al alcance de los propietarios de torneos”, aunque sí de algunos fondos que estén dispuestos a hacer una apuesta tan decidida como la saudí.
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