Arabia Saudí negocia su entrada en el negocio del atletismo. El fondo de inversión saudí especializado en deporte, SURJ Sports Investments, está en conversaciones para adquirir una participación en una nueva entidad que World Athletics quiere lanzar para gestionar los derechos comerciales del atletismo. Estas negociaciones podrían valorar el negocio en aproximadamente 500 millones de libras esterlinas (596 millones de euros), según informa Reuters.
La Federación Internacional de Atletismo está valorando la entrada de inversión externa a cambio de ceder parte de su negocio comercial. De hecho, un portavoz de la organización ha confirmado que han recibido propuestas y mantenido conversaciones con diversas instituciones interesadas en asociarse, aunque no se ha pronunciado específicamente sobre el interés de SURJ, según la citada agencia. “Estamos encantados de estar en esta posición, aunque no todas las discusiones terminen en una asociación. Cuando se acuerdan asociaciones, las anunciamos”, ha afirmado el portavoz.
El atletismo podría sumarse a la lista de deportes que han atraído inversiones de entidades respaldadas por Arabia Saudí, tras incursiones en tenis, golf y fútbol. Recientemente, SURJ adquirió una participación minoritaria en la plataforma de streaming deportivo DAZN y ha confirmado la creación de una nueva liga de boxeo junto al hólding de la WWE y ha considerado inversiones en una nueva liga de ciclismo.
Los fondos obtenidos a través de este posible acuerdo ayudarían a World Athletics a acelerar el aspecto comercial del deporte, incluyendo la creación de nuevos eventos, marketing y una mayor distribución de recursos a las partes interesadas. La organización está buscando el modo de innovar en su producto, especialmente ahora que están surgiendo otras competiciones. Sin ir más lejos, se ha presentado el Grand Slam Track, impulsado por el ex campeón olímpico Michael Johnson, y la serie de carreras RunGP, respaldada por Mo Farah, que se llevará a cabo en circuitos de Fórmula 1.
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, ha subrayado la necesidad de que el deporte se mantenga relevante para las nuevas generaciones de aficionados. El año pasado, presentó planes para un nuevo campeonato bienal llamado World Athletics Ultimate Championship, que comenzará en 2026 con un premio récord de 10 millones de dólares (9,2 millones de euros). Además, el atletismo fue el primer deporte en ofrecer premios en metálico en los Juegos Olímpicos, con los medallistas de oro de París 2024 recibiendo 50.000 dólares (46.284 euros).
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