Real Madrid y Manchester City arrancan esta noche los cuartos de final de la Champions League en el renovado Santiago Bernabéu. Para muchos es la final adelantada en lo deportivo, y en términos de negocio son, de forma objetiva, los números 1 y 2 de la industria del fútbol mundial. Entre ambos facturaron 1.657 millones de euros de negocio ordinario (traspasos de futbolistas aparte) en 2022-2023, con los blancos algo por delante, con 831 millones de euros por los 713 millones de libras (826 millones de euros) de los citizens, según datos extraídos de 2Playbook Intelligence, la unidad de datos e inteligencia de mercado de 2Playbook.
De este negocio al alza –ambos crecieron un 16% interanual en la última temporada–, hay una línea de ingresos que sobresale respecto al resto. El tirón comercial (patrocinios, merchandising, licencias…) es ya la partida principal de los dos equipos: el Madrid facturó 330 millones en 2022-2023, por los 341 millones de libras (395 millones de euros) del vigente campeón de la Europa. Pese a su triplete deportivo, la marca City se mantuvo al frente del negocio con un alza del 10%, y un 16% más que su rival de esta noche.
En este punto entra en escena el gran socio común que tienen ambos equipos. Aunque difieren en muchos aspectos, como en el modelo de gobernanza y (hoy) en la Superliga, Madrid y City viajan hasta los Emiratos Árabes Unidos para firmar sus principales contratos. El equipo de Pep Guardiola es directamente propiedad del jeque Mansour bin Zayed, miembro de la familia real de Abu Dhabi; y el club social que preside Florentino Pérez tiene como patrocinador principal a Emirates, aerolínea de Dubai controlada por la familia (real) de la mujer del dueño del City.
La segunda principal línea de ingresos para ambos es la televisión, con especial impacto de los pagos Uefa, el dinero que perciben por su andadura en Champions, y que suele dotar con más de 130 millones de euros al campeón. En esta partida audiovisual, los de Guardiola vuelven a ganar con 299 millones de libras (347 millones de euros), frente a los 307 millones de euros de los blancos.
Por último, en cuanto a negocio ordinario, el gran caballo de batalla del fútbol europeo está en los estadios. Estos gigantescos espacios que hasta hace pocos años apenas se usaban unos 50 días al año. En este sentido, tanto Madrid como City están trabajando en la renovación completa de sus campos para reconvertirlos en instalaciones de entretenimiento (más que deporte) y espacios para eventos. Las obras del nuevo Bernabéu avanzan adecuadamente, mientras que los citizens tienen un proyecto de 300 millones de libras (350 millones de euros) para reformar el estadio, el Etihad Stadium, otra aerolínea, que también tiene presencia en el frontal de la camiseta.
Masa salarial de más de 1.000 millones
Para apoyar marcas tan fuertes y globales, los dos contendientes de esta noche también aglutinan futbolistas de primer nivel con los que, entre otras cosas, activar los millonarios patrocinios. Antes de la previsible llegada de Kylian Mbappé a Concha Espina, el Madrid supera desde hace años los 500 millones de euros. En el último curso, se situaba en los 522 millones, y para esta temporada la previsión era elevarla hasta los 613 millones, un 17% más. En este punto hay dos nombres propios: Aurelien Tchouameni y Jude Bellingham, por los que pagó más de 180 millones en los dos últimos veranos. Además, la entidad ha llevado a cabo renovaciones a largo plazo de muchos de sus titulares jóvenes; entre ellos, la de Vínicius hasta 2027.
Por su parte, el City es uno de los clubes que más dinero ha gastado en traspasos en la última década. Su masa salarial ya superaba los 568 millones de libras (658 millones de euros) el pasado curso, un 26% mayor que la del Real Madrid. Sin embargo, el club de Manchester está comenzando a darle vuelta al saldo de los mercados de traspasos. El pasado verano obtuvo un beneficio de 122 millones de libras (141 millones de euros) por ventas de jugadores. Mientras, el Madrid, sacó 73,5 millones de euros. Para este curso, la previsión es alcanzar los 87 millones de euros por salidas de jugadores y ser así el primer club de fútbol que alcanza los 1.000 millones de facturación sin palancas ni ventas extraordinarios de activos, como la que el propio club blanco utilizó para colocar el 30% de la sociedad que explotará el nuevo Bernabéu a Legends y Sixth Street por 360 millones de euros.
