Qatar eleva su apuesta por la Fórmula 1 y entra en una de sus escuderías. El país de Oriente Medio ha comprado el 30% de la escudería suiza Sauber, que se convertirá en Audi a partir de 2026. La operación se ha fraguado a través del fondo soberano qatarí Qatar Investment Authority (QIA), que ya poseía el 17% del grupo Volkswagen, la compañía matriz de Audi. No se han desvelado los detalles económicos, pero según Sky News la inversión se valora en cientos de millones de dólares.
De hecho, la valoración de Sauber asciende a 1.200 millones de dólares (1.137 millones de euros), según Sportico. Si bien QIA no está centrado específicamente en deporte, esta es la segunda gran propiedad deportiva en la que invierte. El fondo se hizo el pasado año con el 5% de Sports & Entertainment, el grupo propietario de los Washington Wizards y las Mystics de la WNBA, los Washington Capitals de la NHL, el pabellón Capital One Arena y la cadena de televisión NBC Sports Washington, entre otros.
Por su parte, Audi confirmó hace casi dos años su entrada en el Mundial de automovilismo mediante la compra gradual de acciones de Sauber hasta hacerse con el 100% de la escudería este mismo año.
Qatar debutó con un GP de Fórmula 1 en 2021, por las restricciones generadas por la pandemia en otros países, y consolidó su presencia en el calendario en 2023, con un contrato por una década. Asimismo, su aerolínea, Qatar Airways, es patrocinador oficial del campeonato. Pese a ello, no se trata de la primera inversión de los países del Golfo en las escuderías de F1, puesto que el fondo bareiní Mumtalakat posee una participación minoritaria en McLaren, la cual adquirió al fondo soberano saudí PIF hace más de un año por unos 400 millones de libras (480 millones de euros). Asimismo, PIF también tiene presencia en Aston Martin.
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