El Olympique de Lyon hace caja con su equipo femenino de Estados Unidos. El club francés, pionero en 2020 apostando por el mercado norteamericano y su por entonces nueva liga (NWSL), ha alcanzado un acuerdo con los dueños de los Seattle Sounders (MLS) y el fondo de inversión Carlyle para vender la franquicia por 58 millones de dólares (53,6 millones de euros), según ha informado su matriz, OL Groupe. Hace cuatro años, el OL pagó 3,5 millones de dólares (3,2 millones de euros) para controlar la franquicia.
Ahora los consejos de administración de la NWSL y la MLS deberán aprobar la operación, que le reportará unos 56 millones de dólares (52 millones de euros) al equipo francés, que controla el 97% del equipo. La venta forma parte de la hoja de ruta de John Textor desde que entrara en el club a finales de 2022. El empresario norteamericano busca desinversiones en todo lo que no sea relativo al fútbol, lo que también podría incluir su participación en el Asvel de la Euroliga de baloncesto. Relacionado con esto, el OL también ha vendido recientemente su equipo femenino local, el más laureado de Europa (8 Champions femeninas), a Michelle Kang, empresaria muy vinculada al futfem y propietaria del Washington Spirits de la NWSL.
En lo relativo al fútbol femenino, el OL Reign se ha renombrado como Seattle Reign y apoya la escalada de valoraciones de las franquicias del fútbol femenino de élite de Estados Unidos, en el que en los últimos tres meses se han dado varias operaciones récord de compraventa de equipos. La pasada semana se conoció el traspaso del San Diego Wave por 113 millones de dólares (104 millones de euros); y en enero, el Portland Thorns cambió de manos por 63 millones de dólares (58 millones de euros).
Este interés del capital por la NWSL responde, en buena parte, a la capacidad de generar negocio que ya demuestra la liga femenina, que tiene asegurados 240 millones de dólares (224 millones de euros) sólo por televisión en el ciclo 2024-2027, ha sumado patrocinadores como Google, Amazon, Deloitte o EA Sports, entre otros, y ha doblado el límite salarial de las franquicias, hasta 2,75 millones de dólares (2,5 millones de euros).
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