El club que quiera, y el que pueda, ya tiene la posibilidad de negociar el traspaso de cualquier futbolista del planeta. Sea para reforzar la plantilla, cuadrar las cuentas de 2023-2024 in extremis o apuntalar el presupuesto para confeccionar la plantilla de 2024-2025. Los que quedaron libres el 30 de junio ya han tenido seis meses para encontrar equipo, pero todavía hay miles de jugadores, con contrato en vigor, para los que ahora se les abre la posibilidad de cambiar de aires. El mercado de fichajes internacional arrancó ayer y no se cerrará hasta el 30 o 31 de agosto a medianoche, según la liga. Un negocio que en el verano de 2023 movió 7.360 millones de dólares (6.872 millones de euros), un 47,2% más de inversión interanual y récord histórico, según datos de Fifa. De seguir la tendencia alcista pospandemia, el mercato podría romper la barrera de los 7.000 millones de euros y mantenerse por encima de los 10.000 traspasos internacionales.
El interrogante es si esa cifra podrá alcanzarse, toda vez que no se vislumbra un agitador como el del año pasado. No es un tema menor para los clubes de LaLiga, aún en fase de virar hacia un modelo de negocio menos dependiente de las plusvalías por traspasos. En 2022-2023, la venta de futbolistas aportó 679,2 millones de euros al fútbol español, clave para contener las pérdidas en comparación con el resto de grandes ligas.
Por ejemplo, sería clave que Arabia Saudí volviera a desembolsar 875,4 millones de dólares (817,4 millones de euros) para encaramarse al segundo puesto de los países que más dinero destinaron en fichajes la pasada ventana estival. Por ahora, sólo ha firmado jugadores por 21,2 millones, según el portal especializado Transfermarkt, y ya en el mercado de invierno se produjo un frenazo al gasto del país en la adquisición de talentos en Europa.
Por ello todas las miradas vuelven a apuntar a la Premier League, que con toda probabilidad continuará siendo el rey del mercado. La liga inglesa se benefició, en parte, del sobreprecio pagado por el fútbol saudí por las estrellas del fútbol europeo para poder invertir todavía más en fichajes. Sólo en el verano de 2023, gastó 1.980 millones de dólares (1.848 millones de euros) en fichar en otros países.
El fútbol inglés copó el 27% del total de la inversión de las ligas en el extranjero; y cinco veces más que el dinero destinado por LaLiga –405,6 millones de dólares (372,9 millones de euros)– en firmar jugadores en competiciones internacionales. En total, sumando los fichajes internos, el fútbol español invirtió 591 millones de euros en el verano de 2023.
El nuevo ‘fair play’ de la Premier y la incógnita francesa
Este verano, habrá dos importantes incógnitas en Europa: la primera, la entrada del nuevo fair play financiero de la Premier League, por el que limitará el gasto en plantilla deportiva al 85% de los ingresos de sus clubes; y la segunda, la incógnita de cómo afectará el roto audiovisual de la Ligue 1 en la inversión del fútbol francés este verano, especialmente en un PSG que debe rehacerse tras la marcha de Kylian Mbappé al Real Madrid sin recibir nada a cambio.
En el caso inglés, la tendencia muestra un cada vez menor interés en firmar fuera y pagar mayores cantidades por jugadores de la propia liga. Un nuevo contexto que afecta directamente a las otras cuatro grandes ligas europeas. A cierre de 2023, Alemania, Italia y Francia fueron los tres principales vendedores de jugadores a otras ligas; y en concreto, a la Premier League. En cifras agregadas, 1.461 millones de dólares (1.343 millones de euros).
Además, la multipropiedad, cada vez más presente en el fútbol europeo, comienza a sentir la presión de la Uefa para la independencia en la gestión deportiva de los clubes con un mismo propietario. En la planificación de plantillas y el mercado de traspasos, donde cada vez se ven más préstamos y ventas condicionadas entre clubes de un mismo holding, el propietario de la Champions ha dictado que se considerará “influencia decisiva” cuando entre clubes de una misma organización se hayan vendido o cedido tres jugadores o más, “directa o indirectamente, a través de sus partes relacionadas, durante la temporada”.
Por último, merece mención el negocio ligado a los agentes. El desembolso destinado a los agentes alcanzó un nuevo récord en el mercado de traspasos del verano de 2023, con 696,6 millones de dólares (649,8 millones de euros). En el acumulado del 2023, sumando el mercado de invierno y de verano se destinaron 853 millones de dólares (796,5 millones de euros) en pagos a agentes, un 37% más interanual.
¿Y el fútfem? En 2023, movió 3 millones
El fútbol femenino también parece que podría vivir un nuevo verano de récord. Este año sin Mundial de por medio, pero con la NWSL de Estados Unidos como principal agitadora. También aparece la WSL inglesa en el radar, por ejemplo, del mejor talento de la Liga F. Ya en el verano de 2023, se duplicaron los pagos por traspasos, hasta alcanzar los 3 millones de dólares (2,8 millones de euros). A ello se le sumó que el número de fichajes aumentó por sexta temporada consecutiva hasta las 829 operaciones, 66 de las cuales fueron previo pago.
La mayoría de las compraventas de jugadoras se llevaron a cabo en Europa: 634 transferencias entrantes y 565 salientes. Alemania lideró las compras con la adquisición de 55 futbolistas, mientras que Francia hizo lo propio con las ventas con 53 operaciones.
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