El Leicester City cerró 2021-2022 con unas pérdidas récord de 92,5 millones de libras (105 millones de euros). Pese a jugar la fase de grupos de la Europa League, y alcanzar las semifinales de la Conference League, el club de la Premier League triplicó números rojos, impactado por la ausencia de grandes plusvalías por traspasos y las amortizaciones por fichajes.
La pérdida de la sostenibilidad del equipo, campeón de la liga inglesa en 2015-2016, no responde únicamente a la pandemia y sus consecuencias. Desde 2018-2019 no ha obtenido beneficios en ningún ejercicio y ha acumulado unas pérdidas agregadas de 201,1 millones de libras (228,2 millones de euros), según datos de 2Playbook Intelligence, la herramienta de inteligencia de mercado de 2Playbook. La cifra de negocio ha crecido en este lustro un 32%, pero los gastos de personal y explotación, un 52%.
Asimismo, el club ha perdido también el talento que había captado en la pasada década, que le aportaron importantes plusvalías. Sólo los traspasos de Riyad Mahrez, N’Golo Kanté y Danny Drinkwater –el primero al Manchester City y los otros dos al Chelsea FC– dejaron más de 140 millones en las arcas del equipo inglés. Sin embargo, todo este colchón ha desaparecido.
En los últimos años también ha cerrado traspasos de gran volumen con Ben Chilwell (50 millones) y Harry Maguire (87 millones), pero insuficientes para generar beneficios. Ahora, con un descenso paulatino de esta vía de ingresos, la situación económica se ha agravado. En 2021-2022, esta partida apenas aportó 9,2 millones de libras (10,4 millones de euros), frente a los 43,9 millones de libras (49,8 millones de euros) del ejercicio anterior.
Más de 206 millones de gasto en personal
En lo relativo a la última temporada, el club facturó 224,5 millones de libras (254,7 millones de euros), un 18% menos interanual, si bien la entidad destaca en su memoria que parte de la caída deriva de la periodificación de algunos ingresos audiovisuales de 2019-2020, que pasaron a 2020-2021 por el aplazamiento de la liga por la Covid.
En concreto, la televisión le aportó 151,3 millones de libras (171,7 millones de euros), un 18% menos. Por su parte, la reapertura del King Power Stadium le permitió sumar 21 millones de libras (23,8 millones de euros), más que nunca. Por patrocinios, al alza en los últimos años, ingresó 39,3 millones de libras (44,6 millones de euros), un 1,5% menos.
Por su parte, los gastos de personal –donde se incluye la plantilla deportiva– se ajustaron un 5%, hasta 182 millones de libras (206,5 millones de euros), pero este ahorro se diluyó con el incremento del resto de gastos de explotación tras la reapertura del estadio y las tiendas, hasta 34,1 millones de libras (38,7 millones de euros), un 39% más interanual.
Relacionado con ello, las amortizaciones por fichaje han pasado en el último lustro de 48,9 millones de libras (55,5 millones de euros) a 74,9 millones de libras (85 millones de euros), un 53% más. Un rally inversor en futbolistas que ha impulsado al club a unas pérdidas históricas. En este contexto, la propiedad, la familia tailandesa Srivaddhanaprabha, dueña del gigante de los duty free King Power, liquidó recientemente 194 millones de libras (220,1 millones de euros) que adeudaba la entidad a su empresa matriz, King Power International.