El City Football Group da un nuevo paso atrás en su objetivo de crear un holding futbolístico rentable. La organización creada alrededor del Manchester City cerró 2019-2020 con unas pérdidas récord de 205,3 millones de libras (238,8 millones de euros), más del doble que el ejercicio anterior y más que en los tres cursos previos en conjunto, según las cuentas a las que ha accedido 2Playbook.
Los ingresos ordinarios retrocedieron un 13,8%, hasta 544,5 millones de libras (633,4 millones de euros), mientras que las plusvalías por traspasos mitigaron parte de esa caída con un alza del 14,2% interanual, hasta 48,3 millones de libras (56,2 millones). Y el grupo considera que, de no haber estallado la pandemia, aún podría haber obtenido unas ventas adicionales para rebajar el agujero económico del primer ejercicio impactado por la Covid-19.
Los ingresos por taquilla cayeron a 51,14 millones de libras (59,5 millones de euros), un 30% menos, mientras que los pagos de Uefa fueron un 10,8% inferiores, hasta 76,37 millones de libras (88,8 millones). El mayor retroceso se produjo en los ingresos por televisión procedentes de las ligas nacionales, especialmente los de la Premier, con un retroceso del 36,4%, hasta 135,1 millones de libras (157,2 millones). El área comercial, impulsada por Puma, sí logró crecer un 8,3% y aportó 281,9 millones de libras (328 millones).
El grupo, que hasta ahora tenía en el City y el Girona FC dos de los motores de beneficios, se topó con que ambos son los que también acusaron más el golpe. El club de la Premier League cerró la temporada con unos números rojos de 126 millones de libras (146,5 millones de euros), que contrastan con el beneficio neto de 10 millones de libras (11,6 millones de euros) obtenido en 2018-2019. Su facturación se contrajo un 10,6%, hasta 478,4 millones de libras (556,5 millones de euros) tras haber alcanzado su techo histórico en 2018-2019.
El golpe habría sido mayor de no ser por la sentencia favorable del Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), que rebajó de 30 millones a 10 millones de euros la sanción por incumplir las normas de fair play financiero que se le impuso en 2018-2019. Esa decisión le sirvió para revertir una provisión de 20 millones. De este modo, se pudo compensar el elevado gasto en salarios, que subió un 8%, con 433,2 millones de libras (504 millones de euros); el alza fue del 14% en amortizaciones de inmovilizado por fichajes, con 151,9 millones de libras (177 millones de euros).
El conjunto gerundense, por su parte, fue muy modesto en términos de números rojos, pues sólo perdió unos 40.000 euros pese a que su facturación retrocedió un 57% interanual por el descenso de categoría, hasta 22 millones de libras (25,6 millones de euros).
En realidad, sus ingresos fueron superiores, si se tienen en cuenta la ayuda al descenso y las plusvalías por traspasos, que sumaban 29 millones. Actualmente, la propiedad es compartida con Marcelo Claure y Pere Guardiola.
De hecho, el resto del agujero económico sufrido por los citizen se debe a la falta de rentabilidad que aún existe en dos de sus primeros proyectos globales: el New York City facturó un 10,3% menos, hasta 33,1 millones de libras (38,5 millones de euros), mientras que el Melbourne City se quedó en 7,3 millones de libras (8,5 millones), un 16% menos.
El grupo dirigido por Ferran Soriano no ofrece detalles sobre la evolución del resto de sus franquicias, cada vez más tras la adición del ESTAC Troyes de la Ligue-2 de Francia, por el que pagó 7,5 millones de euros. El conjunto galo se unió al Lommel SK de Bélgica, el Mumbai City de India, el Sichuan Jiuniu de China o el Montevideo City Torque. “Continuaremos invirtiendo en las comunidades locales en las que estamos, al tiempo que trabajamos para incrementar el reconocimiento de la marca City Football Group a una escala global”, señala la organización, que en los últimos siete años acumula unas pérdidas de 538 millones de libras (626 millones de euros).
Esa capacidad de inversión y visión a largo plazo es posible gracias al pool de inversores que respaldan el proyecto. Al hecho de estar controlada por Abu Dhabi (75%), con la firma de patrocinios que eso ha facilitado, se le une la entrada de China Media Capital (12,4%) en 2015 y de Silver Lake (12,5%) a finales de 2019.
La entrada de la firma de inversión supuso la inyección de 500 millones de dólares (421,8 millones de euros), a una valoración de 4.800 millones de dólares (4.049 millones), que han dado estabilidad al City en plena crisis sanitaria. Es más, llegó al 30 de junio de 2020 con el doble de liquidez que un año antes, hasta 132,1 millones de libras (154 millones de euros).
Esta posición de solvencia de tesorería le permitió afrontar un mercado de fichajes en el que la inversión neta en jugadores subió a 104,5 millones de libras (121,6 millones de euros). Al cierre de 2019-2020, la plantilla entrenada por Pep Guardiola tenía un valor contable de más de 476,55 millones de libras (554,4 millones), si bien la inversión realizada en estos jugadores ha ascendido a más de 1.000 millones de libras (1.163 millones), según se desprende del balance.
