Sin la automatización de la producción no se habría originado el boom de los contenidos digitales. Y sin estos, se habría perdido una ventana crucial para conectar con las nuevas generaciones. El deporte no es ajeno a los avances tecnológicos y bebe directamente de su influencia para poder desarrollar nuevos negocios y ofrecer nuevas experiencias a los aficionados. En esa intersección se mueve AutomaticTV, que tras cinco años ha logrado posicionarse como una compañía líder en la transformación de la automatización de la producción e introducirse tanto en LaLiga y otras grandes ligas de fútbol como en competiciones amateur. Así se comprueba en el sexto capítulo de la serie de reportajes sobre el futuro audiovisual de la industria del deporte, elaborado por 2Playbook con el patrocinio de Mediapro.
La gran oportunidad se encuentra en el deporte amateur. Actualmente, el 98% de los partidos no se emiten por ningún medio audiovisual. La mayor parte del deporte adolece de ventanas de visibilidad más allá de acudir al recinto deportivo. Y no es solo el de base, ya que en la élite gran parte de las competiciones tampoco cuenta con cobertura televisiva suficiente. La Liga Guerreras Iberdrola, por ejemplo, solo tiene dos partidos televisados por semana el Rtve. La Liga Femenina Endesa, que hasta hace unos años se encontraba en la misma situación, emite hoy todos los encuentros en streaming gracias al a OTT de la FEB, aunque aún tiene un importante peaje, ya que los clubes han de costear sus propias retransmisiones. Pero la realidad en España demuestra que solo las que han apostado por el formato OTT han logrado salir de la clandestinidad, aumentar audiencias y engage sobre la liga. De ahí que sea crucial mejorar la calidad de las emisiones y, a la par, automatizar al máximo los procesos de producción para abaratar el coste que tiene para las organizaciones.
Para Joan Bennassar, Director de Sports Intelligence de AutomaticTV, “la inteligencia artificial que utiliza nuestro nuevo sistema, dirigido a targets semiprofesionales y amateurs, es exactamente la misma que la que se utiliza para los públicos profesionales”. El sistema que se instala en las canchas de entrenamiento o de juego puede ser usado tanto por los profesionales como por la cantera, por lo que se convierte en una herramienta que va más allá del streaming para adentrarse en la tecnificación, la preparación de partidos y el rendimiento de los jugadores de base.
Arseni Conde, presidente del CB Prat, uno de los clubes especializados en baloncesto de formación, “para un club modesto como el nuestro, poder producir todos nuestros partidos y sesiones de entrenamiento de forma automática es algo que hace apenas unos años habría sonado a ciencia ficción y que ahora no solo es una realidad, sino una obligación”. “En determinadas competiciones, como en nuestro caso la LEB Plata, todos los equipos debemos poder retransmitir nuestros partidos por el canal de la federación con calidad de alta definición y hacerlo de forma automática no solo agiliza los procesos, sino que también reduce considerablemente los costes, algo primordial para nosotros”, añade.
Si en el deporte amateur los sistemas de producción automatizados son una herramienta indispensable para reducir costes, en el deporte profesional pasa exactamente lo mismo. Un sistema como el de AutomaticTV permite llevar a cabo producciones similares a las que se harían con una unidad móvil convencional, con un equipo humano de entre tres a cinco personas. Al sistema automatizado también se pueden añadir cámaras de planos cortos operadas manualmente y enviar todos los feeds en único flujo sincronizado a una plataforma de producción para enriquecer la retransmisión con repeticiones, gráficos y estadísticas avanzadas y otras interacciones. Para Bennassar, abaratar el coste de la producción audiovisual ha sido clave para lograr “una mayor democratización en el uso de la tecnología, que ya está al alcance de una gran mayoría”.
En la misma línea se mueve Ramón Alturo, responsable de analistas del primer equipo del RCD Espanyol: “Los sistemas de producción automatizados han revolucionado la forma de trabajar de los analistas de futbol. Hasta su llegada, éramos nosotros mismos quienes teníamos que grabar las imágenes y decodificarlas, un proceso de varias horas hasta poder empezar a trabajar con ellas. Ahora, todo es instantáneo, solo tenemos que conectar nuestros portátiles a la señal de vídeo producida, lo que nos permite centrarnos desde el primer momento en hacer nuestras anotaciones”. El directivo también apunta a otras utilidades más intangibles pero cruciales para cualquier organización deportiva, como implementar la filosofía del club: “Al poder utilizarlo en entrenamientos, días de partido, cantera y primeros equipos nos permite alinear a todos ellos con nuestra idea de juego”.
La implantación en el ecosistema de base y de élite llega tras lograr los avales en el deporte profesional. LaLiga lo utiliza en Primera y Segunda División, pero no es la única. En los cinco años que Automatic TV lleva en funcionamiento ha cerrado acuerdos con la Jupiler League en Bélgica, la Superliga en Dinamarca, la English Championship y la League One en Reino Unido, entre otras.
El nivel de desarrollo alcanzado en la actualidad es tal que los algoritmos utilizados ya son capaces de detectar a los jugadores, a la pelota y hasta diferentes situaciones del juego. Además, aplica técnicas de inteligencia artificial y deep learning junto con las reglas específicas de cada deporte para hacer un seguimiento automático de la acción y detectar su importancia en el partido.
Inteligencia artificial al servicio de los contenidos
AutomaticTV fue la primera herramienta capaz de producir de forma automatizada en calidad FullHD y en modo multicámara. Era el año 2017 y en apenas cinco años ya ha logrado grabar en 8K y emitir en 50-60 frames por segundo (fps), lo que se denomina calidad broadcasting. Es precisamente este factor el que ha convencido no sólo a propiedades deportivas profesionales y amateur, sino también a otros operadores del mundo del entretenimiento. ESPN lo probó con la NBA Summer League en Las Vegas y la televisión pública canadiense también utilizó sus servicios para la fase final de la Elite Basketball League (CEBL). Otro gigante como Movistar lo ha testado ya con la Primera División de la liga femenina de Perú.
Más allá de la producción convencional, su influencia es determinante para la digitalización y el desarrollo de nuevas ventanas audiovisuales como las redes sociales, las OTTs y otras plataformas que combinan vídeos empaquetados y directos, como YouTube o Twitch. Bennassar explica que “existe una relación directa entre la producción automática y la creación de contenidos digitales”. “Desde el momento en que no tienes que preocuparte de grabar tú mismo el contenido, es decir, de manejar una cámara, puedes estar produciendo contenido: clips, tags y resúmenes, tanto para fines tácticos como para fines de entretenimiento en redes sociales”, defiende. Además, la propia inteligencia artificial ya está automatizando la creación de estos vídeos cortos, pues por sus propias lógicas, cuanto mayor volumen de datos registra, mejor interpreta las necesidades de cada evento, retransmisión o deporte.
La automatización de las producciones, no obstante, es relativamente reciente. Aun así, es un campo que ha evolucionado de forma tan vertiginosa que la mera automatización y la emisión de los directos ya no es suficiente cuando se gestiona gran cantidad de contenido. Para ello se lanzó la nueva plataforma cloud MyAutomaticTV, pensada específicamente para federaciones, ligas y clubes. Esta es la auténtica piedra angular del proyecto.
La plataforma permite crear clips, tags de eventos, resúmenes de partidos y contenido bajo demanda o en directo. Además, ofrece oportunidades para monetizar estos contenidos con publicidad u otros modelos de suscripción o crear álbumes inteligentes customizados, entre otras funciones. El contenido, además, se exporta a diferentes direcciones IP directamente, sean OTTs o redes sociales. Ahí es donde el directivo reconoce que “podemos aportar más”. “Lo que ofrecemos es producir todo el contenido que hasta ahora no se podía producir por motivos presupuestarios”, explica, con el objetivo final de mejorar tanto el rendimiento deportivo como generar actividad económica a la que hasta ahora no tenían acceso.
Lo mismo sucede con las redes sociales. Se trata de plataformas que demandan instantaneidad y publicaciones constantes para interactuar con los aficionados. También es la gran oportunidad para aumentar el valor de marca de las organizaciones deportivas, especialmente para las que aún no cuentan con ventanas audiovisuales relevantes. Más aún en un momento en el que el vídeo se ha convertido en el rey de los contenidos, como demuestran los estudios de Meta, que recientemente admitió que más de un 20% de los contenidos consumidos en Instagram son reels, y que potenciará este formato para competir contra TikTok y otras plataformas. Automatizar este tipo de contenidos, como clips o resúmenes con fines de entretenimiento se ha convertido en una parte esencial a la que ninguna propiedad deportiva puede renunciar, pues ofrece una ventaja competitiva para abrirse paso entre la descentralización de las redes y es la única forma de que la masa social no se limite únicamente a los abonados que van al pabellón.